Общероссийская общественная организация "Всероссийское добровольное пожарное общество" (далее - ВДПО) основана на членстве в организации и действует на основании Устава.
ВДПО - это не только крупнейшая в России общественная организация, ведущая организационно-массовую работу по формированию общественного сознания и гражданской позиции населения в области пожарной безопасности, привлечению граждан к предупреждению и тушению пожаров, но и одна из крупнейших и разветвленных производственно-сбытовых сетей противопожарной продукции.

ВДПО является продолжателем традиций и деятельности российских пожарных добровольцев, которые были заложены, созданным в 1892 году Императорским Российским пожарным обществом. Идея создания общероссийского центра добровольной пожарной охраны возникла во время работы Всероссийской пожарной выставки, устроенной Русским техническим обществом в 1892 г. в г. Санкт-Петербурге, где одновременно с выставкой проходил первый съезд русских деятелей пожарной охраны.

15 июня 1892 г. съезд русских деятелей пожарной охраны единодушно признал жизненно важным создание Пожарного общества, одобрив проект Устава Общества - этот день следует считать днем рождения Российского пожарного общества.
В 1893 г. было создано Соединенное Российское пожарное общество, сформирован и приступил к практической работе Совет Общества, председателем которого стал граф Шереметев А.Д.
В 1898 г. Российское пожарное общество стало Императорским, а почетным председателем стал Великий князь Владимир Александрович, а после его смерти (1909 г.), это дело на себя приняла его супруга Великая княгиня Мария Павловна, которая активно участвовала в работе Общества. Вторым председателем Общества был князь Львов А.Д.

Деятельность Общества носила многогранный характер. В его задачи входило: принятие предупредительных мер, пресечение пожарных бедствий, помощь пожарным и лицам, пострадавшим от пожаров, издание специальной литературы, организация и проведение пожарных выставок.
Основным источником финансирования деятельности совета Общества и добровольных пожарных организаций являлись разовые взносы почетных членов Общества, страховых компаний, деньги от лотерей, продажи пожарной техники.
Российское пожарное общество являлось фактически единственным в России центром по решению всех проблем, связанных с пожарами. Усилиями совета Общества удалось объединить многих деятелей пожарной охраны для решения насущных вопросов пожарной безопасности. Велика была заслуга Общества в расширении противопожарной пропаганды.

С 1894 г. в Санкт-Петербурге стал выходить ежемесячный журнал "Пожарное дело", учрежденный советом Общества. Общество не только выпускало периодические издания, но и занималось созданием и распространением пожарно-технической литературы на местах.
26 апреля 1899 г. Главный совет Общества учредил Всероссийское общество взаимопомощи пожарных деятелей - "Общество Голубого Креста". Задачей данного страхового общества являлось оказание помощи пожарным в случае получения ими инвалидности и прочего ущерба при выполнении профессионального долга, а также членам семей пожарных в случае потери кормильца.
Для награждения работников пожарной охраны, отличившихся при тушении пожаров, а также лиц, внесших значительный вклад в развитие пожарной науки или оказавших весомое материальное содействие деятельности Общества, в 1901 г. были учреждены золотой, серебряный и бронзовый наградные знаки императорского Российского пожарного общества.
Одной из успешных форм привлечения общественного внимания к вопросам пожарной безопасности были съезды пожарных, которые регулярно проходили в разных городах России. Во время их работы, как правило, устраивались выставки пожарной техники. Всего состоялось девять съездов Общества:
I русских деятелей по пожарному делу открылся 14 июня 1892 года в г. Санкт-Петербурге.
II съезд пожарных деятелей состоялся с 25 июня по 1 июля 1896 г. в г. Нижнем Новгороде.
III съезд пожарных деятелей состоялся в 1899 г. в г. Орле.
IV съезд пожарных и страховых деятелей состоялся в 1902 г. в г. Москве.
V съезд членов Общества состоялся в 1906 г. в г. Пскове.
VI Общий съезд членов Общества проведен в 1910 г. в г. Риге.
VII Общий съезд членов Общества состоялся в 1913 г. в г. Киеве.
VIII съезд пожарных деятелей состоялся в 1917 г. в г. Петрограде.
IX съезд Всероссийского пожарного общества состоялся 28 апреля 1919 г.
Основной задачей съезда было адаптация деятельности Общества к современным условиям. Однако 2 мая 1919 г. протоколом № 79 Пожарно-страхового отдела Высшего Совета Народного Хозяйства - Общество как таковое ликвидируется. Практически пожарное добровольчество прекратило свое существование.
К началу 60-х годов прошлого века в большинстве автономных республик, краев и областей Российской Федерации функционировали добровольные пожарные общества, располагающие производственной базой и опирающиеся на многочисленный общественный актив.
14 июля 1960 года Совет Министров РСФСР принимает постановление об организации ВДПО, а в ноябре этого же года состоялась Учредительная конференция Всероссийского добровольного пожарного общества, которая приняла устав общества.
В начале 90-х годов прошлого века социально-экономический кризис в стране резко сузил деятельность организаций ВДПО, наметилась тенденция к выходу из состава Общества и обособленности целого ряда региональных организаций. Но Всероссийское добровольное пожарное общество устояло, как организованная общественная сила, вносящая определенный вклад в дело борьбы с пожарным бедствием.

Председателями президиума Центрального совета ВДПО в разные годы были:
1960 - 1967 г.г. - Богданов Павел Михайлович;
1967 - 1972 г.г. - Фигуровский Константин Владимирович;
1972 - 1981 г.г. - Рудов Петр Константинович;
1981 - 1987 г.г. - Башлаков Петр Матвеевич;
1987 - 1990 г.г. - Дмитриев Геннадий Михайлович;
1990 - 2006 г.г. - Тесленко Геннадий Петрович;

2006 - 2011 г.г. - Груздь Сергей Иванович; 

2011 - 2016 г.г. - Верзилин Михаил Михайлович

В апреле 2016 года на ХIV съезде ВДПО председателем  Центрального совета ВДПО избран Кудрявцев Владимир Владимирович.

Пожарные команды на общественных началах возникли на крупнейших предприятиях Ивановского края на рубеже XVIII и XIX в. Как сообщает первый историк города Иваново-Вознесенска Я.П.Гарелин, первая ручная пожарная труба появилась в 1815 г. на предприятии М.И.Ямановского. В 70-х гг. свои добровольные пожарные команды были практически на всех более или менее крупных предприятиях.
Фабричные части были неплохо оснащены. На Куваевской мануфактуре в 1907 г. было 5 пожарных труб, то есть больше, чем у городских частей. Здесь же имелись шесть 40-ведерных бочек, лестницы и другие приспособления (ГАИО.Ф.4.Д.1.Д.985.Л.56). Неслучайно, что пожарные с Куваевской мануфактуры понравились приехавшему в Иваново-Вознесенск с инспекционными целями министру внутренних дел Д.С.Сипягину. На фабрике Витовых было 2 трубы, 16 рукавов, 2 бочки, на фабрике А.Гандурина – 2 трубы, 12 рукавов и 1 бочка (ГАИО.Ф.4.Оп.1.Д.663.Л.27).
Таким образом, все фабричные команды вместе взятые в несколько раз превосходили по своей оснащенности муниципальных пожарных. Большинство возгораний, происходивших на промышленных предприятиях, фабричные команды тушили своими силами. Более того, фабричные команды выступали в качестве резерва городских частей, подстраховывая их в сложных ситуациях. Например, в августе 1900 г. возник серьезный пожар, на который были вынуждены выехать обе команды – ивановская и посадская. Вскоре вспыхнул еще один пожар в центре города на Московской улице. Тогда по распоряжению полиции сюда была вызвана команда с фабрики Новикова, которая успешно справилась с заданием.

О причинах создания добровольной пожарной команды в Иваново-Вознесенске.

Трехлетний опыт существования в городе правил, когда для тушения пожаров привлекались местные жители показал, что из-за отсутствия в городе общественной пожарной команды с инструментами пожары приносят большой ущерб. В Иваново-Вознесенске в 1874 г сгорело 27 домов, ущерб 55857 руб. 1875 – 49 домов, ущерб 57035 руб. 1876 – 16 домов – 34326 руб. ( из обращения Иваново-Вознесенского полицмейстера городскому голове в 1. 04. 1874. г.) Государственный архив Ивановской области. Ф. 2, Оп.1. Д . 101. Л. 114. )
Устав для лиц, желающих поступить в артель вольных охотников для занятий работами по тушению пожаров в Иваново-Вознесенске.
(1. 04.1874.).

§1. В артель принимаются лица всех сословий. Желающие поступить в оную обязаны заявит о сем комиссии или мещанской управе и дать сведения о своем звании, занятии и месте жительства и подписку, что желает стать вольным охотником в учреждаемую артель и обязуется являться на каждый пожар, заниматься работами и соблюдать установленные для этого правила.
§2. Комиссия по приему заявления записывает желающего в особую, заведенную на сей предмет книгу. Когда поступивших в артель будет записано 20 человек, тогда комиссия назначает в таковую артель старосту и затем по мере увеличения артели по числу людей на каждые 20 человек полагается 1 староста.
§3. Артель вольных охотников во время пожара находится в распоряжении полицмейстера, как главного распорядителя во время пожара.
§4. По прибытии на пожар старосты со своими артелями обязаны немедленно приступить к работам и руководить артелью.
§5. В случае неприбытия на пожар старост, лица, состоящие в артели, не дожидаясь их прибытия, заявляют о своем прибытии полицмейстеру т тотчас приступают к работе.
§6. Люди пожарной артели должны быть преимущественно молоды, расторопны.
§7. Инструменты для пожарной артели должны храниться в пожарном депо и по прибытии на пожар выдаваться пожарным старостой.
§8. Старосты и члены артели во время работ на пожаре носят особо установленные знаки на рукавах, утвержденные городской управой.
§9. Все лица, находящиеся в артели вольных охотников, на случай отлучки из города обязаны о сем заявить комиссии. Без соблюдения этого правила, те, кто не будет находиться при исполнении своих обязанностей, из артели исключаются.
§10. Лица, состоящие в артели получают от управы нумерные доски с надписью « рабочий пожарной артели», которые должны устанавливаться на домах или квартирах на видном месте, чтобы в случае пожара, ночные сторожа или члены местной полиции могли их известить.
§11. Мещанская и Ремесленная управы обязаны содействовать комиссии по формированию пожарной рабочей артели и принимать в нее лиц, объясняя им ожидаемую пользу для города.

ГАИО, Ф.2. Оп. 1. Д. 101. Л. 133-134.